Rotterdams Waterplein sieht aus wie ein Skateboard-Park und funktioniert wie ein Schwamm. Bei Regen füllen sich die Betonbecken mit bis zu 1.700 Kubikmetern Wasser und entlasten die Kanalisation. Bei Trockenheit spielen dort Jugendliche Basketball. Das ist ein Beispiel für das, was Fachleute Nature-Based Solutions nennen: mit der Natur arbeiten statt gegen sie. Feuchtgebiete gegen Hochwasser, Stadtbäume gegen Hitze, grüne Dächer gegen Starkregen.
Die Idee ist alt. Neu ist, dass sich inzwischen belegen lässt, wie gut sie funktioniert. Digitalisierung macht den Nutzen sichtbar, und damit wird Naturschutz einsetzbar. Für Kommunen, die NbS planen, ändert das die Ausgangslage.
Das Beweisproblem
Wer einen Deich baut, weiß genau, wie viel Wasser er zurückhält. Wer ein Feuchtgebiet renaturiert, hofft es. NbS galten lange als zu schwer messbar für Stadtparlamente und zu unsicher für Fördergeber. Ein Kämmerer, der drei Millionen Euro in eine Flussauenrenaturierung stecken soll statt in eine Flutmauer, braucht belastbare Zahlen. Genau das liefert Digitalisierung.
Das EU-Projekt SCORE hat in zehn Küstenstädten digitale Zwillinge gebaut, also virtuelle Nachbildungen der Regionen, in denen sich simulieren lässt, wie Salzwiesen oder Dünenrenaturierungen gegen Sturmfluten wirken, bevor sie angelegt werden. Sensoren überwachen Wasserstände und Erosion in Echtzeit. Das Ergebnis ist ein Frühwarnsystem, das naturbasierte und technische Lösungen kombiniert und vor allem Evidenz liefert.
Satellitendaten aus dem europäischen Copernicus-Programm zeigen alle fünf Tage, wie sich ein Gebiet entwickelt. Was früher eine Expedition erforderte, passiert heute am Bildschirm. Wenn sich die Kohlenstoffbindung eines Waldes oder die Hochwasserschutzwirkung einer Flussaue präzise messen lässt, werden NbS-Projekte bankfähig. Naturschutz wird zu einer Investition, die sich rechnet.
Die Lücke, die bleibt
Die Forschung liefert Daten, die EU fördert Pilotprojekte, Copernicus stellt Satellitenbilder bereit. Zwischen all dem und der konkreten Nutzung vor Ort klafft aber ein digitales Niemandsland. Immer wieder fehlen dieselben Verbindungsstücke.
NbS-Projekte erzeugen Daten aus Sensoren, Satelliten und Bürgermeldungen. Den meisten Kommunen fehlt aber das Werkzeug, das diese Daten verständlich aufbereitet, Schwellenwerte überwacht und Berichte für Fördergeber erzeugt. Der niederländische Klimaateffectatlas zeigt, wie so etwas aussehen kann: ein Dashboard, das für jede Gemeinde sichtbar macht, wo Hitzeinseln entstehen oder Überschwemmungsrisiken liegen und wie grüne Infrastruktur dagegen wirkt. Ein deutsches Pendant dieser Art gibt es vielerorts noch nicht.
Projekte wie SCORE setzen auf Bürgerbeteiligung bei der Datenerhebung. Dafür braucht es mobile Melde-Apps und kartenbasierte Oberflächen, die auch Menschen ohne Fachkenntnis intuitiv bedienen. Lokal zugeschnittene Lösungen sind bislang Mangelware.
Viele NbS-Projekte scheitern nicht an der Technik, sondern daran, dass Anwohner nicht verstehen, warum ein Parkplatz einem Regengarten weichen soll. Rotterdam hat seinen Waterplein auch durch kluge Vermittlung zum Vorbild gemacht. Interaktive Projekt-Websites mit Vorher-Nachher-Ansichten und Echtzeitdaten könnten das auch anderswo leisten.
Und NbS-Projekte arbeiten mit Daten aus vielen Quellen: Copernicus, kommunale Wetterstationen, IoT-Sensoren, Bürgermeldungen. Diese zusammenzuführen und in bestehende Systeme wie kommunale GIS-Plattformen einzubinden, ist technisch anspruchsvoll, aber entscheidend dafür, dass die Daten überhaupt genutzt werden.
Die Werkzeuge existieren, die Daten sind da. Was fehlt, ist oft das digitale Handwerk, das beides zusammenbringt. SCORE veröffentlicht inzwischen einen Open-Source-Sensorkatalog, mit dem Küstengemeinden günstige Monitoring-Geräte selbst einrichten können. Für die meisten deutschen Kommunen ist all das noch Neuland.
Was das für Entscheider heißt
Zum ersten Mal lassen sich naturbasierte Maßnahmen in derselben Kosten-Nutzen-Logik bewerten wie Beton und Stahl. Zum ersten Mal gibt es Werkzeuge, die den Nutzen eines Feuchtgebiets oder einer Baumallee in Zahlen übersetzen. Sie schneiden dabei oft besser ab.
Digitalisierung macht den Wert sichtbar, der schon immer da war, und liefert die Grundlage, ihn zu belegen und politisch durchsetzbar zu machen. Die eigentliche Arbeit liegt aber dazwischen: im Monitoring-Dashboard, das eine Kommune versteht, in der App, die Anwohner zur Beteiligung einlädt, in der Website, die ein Projekt verständlich macht.
Genau dort, zwischen EU-Forschung und kommunaler Praxis, entscheidet sich, ob aus einem Pilotprojekt eine nutzbare Lösung wird. Und genau dort ist der Bedarf am größten.
Quellen: EU CORDIS (SCORE), De Urbanisten/Rotterdam, Climate Adaptation Services NL, Europäische Kommission (Copernicus, Destination Earth). Stand: März 2026.